BookIT:in Matti Makkoselle arvostettu Economist -lehden Innovaatio -palkinto

Arvostettu The Economist – lehti myönsi Matti Makkoselle Innovaatio -palkinnon hänen panoksestaan tekstiviestin kehitystyössä

Idea tekstiviestistä syntyi Kööpenhaminalaisessa pizzeriassa

Matti Makkonen kertoo, että ensimmäisen kerran ajatus matkapuhelimiin liitettävästä tekstiviestipalvelusta syntyi Kööpenhaminalaisessa pizzeriassa 80-luvun alussa, todennäköisesti keväällä 1984 hänen, Seppo Tiaisen ja Juhani Tapiolan välisessä keskustelussa. Kööpenhaminassa oli tuolloin meneillään joukko pohjoismaisia työryhmä-kokouksia, joissa kehitettiin tulevaisuuden mobiiliviestintää (Framtida Mobila Kommunikationer, FMK).

Keskustelu alkoi siitä, kuinka tekstit kaukohakulaitteisiin pitää voida "näpelöidä" ja lähettää tulevaisuuden kännykällä sen sijaan, että ne sanellaan operaattorin kautta. Keskustelussa päädyttiin kuitenkin siihen, ettei erillistä kaukohakulaitetta, ”piipparia”, tarvittaisi, vaan tekstit voisi vastaanottaa ja näyttää samalla laitteella, jolla niitä lähetetäänkin. Matti, Seppo ja Juhani olivat riemuissaan keksinnöstään, jonka he näkivät mm. helpottavan omaa työtään kansainvälisissä kokouksissa - tietoja voisi vaihtaa muiden huomaamatta ja ketään häiritsemättä "pöydän alla" tekstiviestein.

Pohjoismaiset ideat siirrettiin eurooppalaisen ETSI:n (European Telecommunications Standards Institute) puitteisiin perustettuun GSM-työryhmään (Group Special Mobiles) ja sitä kautta tekstiviestikin työstettiin osaksi GSM-standardia. Makkonen muistuttaa, että ilman tätä tiivistä ja avoimesti ideoita jakavaa kansainvälistä yhteistyötä tekstiviesteistä olisi tuskin tullut kansainvälistä menestystarinaa, joka on olennainen osa sekä nykyisiä että tulevia puhelinverkkoja. ETSI:n työryhmissä tekstiviestit saivat nimen SMS (short message service). 

Makkonen jatkaa uusien menestystarinoiden kehitystyötä

Matti Makkonen jatkaa työtään suomalaisen telealan osaamisen kehittämisessä ja toimii nykyisin mm. osakkeenomistajana ja hallituksen jäsenenä BookIT Oy:ssä. Makkonen kertoo, että BookIT:in kehittämä älytekstiviesti (iSMS) ja siihen liittyvä teknologia on erinomainen esimerkki siitä, miten olemassa olevaa SMS – standardia voidaan käyttää hyväksi innovatiivisten ja älykkäiden palvelusovellusten kehittämisessä ja toteuttamisessa. "Nerokasta Bookitin keksinnössä on se, että sen avulla voidaan tavalliset ,jokaisen laitteen ominaisuutena olevat tekstiviestit yhdistää älykkäisiin palvelusovelluksiin. Siksi voidaan puhua älytekstareista."

Esimerkiksi toimivasta ja kaikkia osapuolia hyödyntävästä älytekstiviestisovelluksesta Makkonen nostaa Finnairin mCheck-in – palvelun, jossa asiakas voi suorittaa lähtöselvityksen vastaamalla BookIT iSMS -palvelun lähettämään kysymyksen sisältävään tavalliseen tekstiviestiin pelkällä A-kirjaimella. Tämä palvelu on saavuttanut suuren suosion asiakkaiden keskuudessa, sillä kännykkään lähetettävän vahvistusviestin avulla asiakas voi suoraan kävellä lähtöportille ja siten välttyä ylimääräiseltä jonottamiselta.

Makkosen mielestä Finnairin älytekstilähtöselvitys ja sen nopeasti kasvava suosio osoittavat, miten helposti käyttäjät vastaavat tekstiviesteihin. Makkonen muistuttaa, että maailmassa on jo 3,2 miljardia ihmistä, joiden puhelimessa tekstiviesti piippaa keskimäärin kymmenen kertaa viikossa. Älytekstiviestin juju on siinä, että ihmiset ovat jo tottuneet vastaamaan tekstareihin eikä tekstarin käyttäminen vaadi hankalia ohjelmistoasennuksia eikä myöskään erillisiä asetuksia ja käyttö-oppaita.

Älykkäiden tekstiviestien salaisuus

Makkosen mielestä BookIT:in keksintö on aidosti nokkela, sillä se käyttää olemassa olevaa SMS – standardia mutta lisää viesteihin yksilöllisiä tunnisteita ns. ”älykkäitä sormenjälkiä”, jotka kulkevat viestien mukana kaikissa verkoissa ilman erillistä sopimusta eri operaattoreiden kanssa. Juuri tästä syystä älyviesti tavoittaa kaikki maailman kännykät puhelinmallista riippumatta siitä minkä operaattorin asiakas käyttäjä on. Älytekstiviestien salaisuus on BookIT:in kehittämä ja patentoima Dynamic Dialogue Matrix (DDM) – teknologia, jossa tekstiviesteihin lisättävien tunnisteiden avulla voidaan jokainen viesti yksilöidä ja reitittää oikeaan palveluun, vaikka käyttäjä vastaisi vain yhdellä näppäimellä. Tekstiviesteillä voidaan tehdä turvallisia transaktioita rakentamalla viestidialogi, jonka avulla viestien autenttisuus voidaan varmistaa, huomauttaa Makkonen.

BookIT:in toimitusjohtaja Jukka Salonen kertoo, että peräti 75% käyttäjistä vastaa älytekstiviesteihin parissa minuutissa, koska vastaaminen onnistuu yhdellä kirjaimella. Tavalliset käyttäjät vierastavat palveluita, joiden käyttö edellyttää ohjelmiston asentamista puhelimeen ja operaattorikohtaisten asetusten opiskelua.

Pioneerit ansaitsevat tunnustuksen

Salosen mielestä Matti Makkonen on juuri oikea henkilö voittamaan arvostetun The Economist – lehden Innovaatio – palkinnon, sillä hänellä oli ratkaiseva rooli tekstiviesti-idean synnyssä. Makkonen tunnettiin Soneran matkaviestinnän johtajana visioistaan ja kyvyistään soveltaa kansainvälinen kehitystyö kaupalliseksi menestykseksi. Kun Matti oli kehittämässä NMT – standardia, ihmiset eivät uskoneet kenkäpuhelimeen ja vitsailivat liekö tuommoinen agentti-puhelin tavalliselle ihmiselle tarpeen. Kun NMT-stä tulikin yllättäen koko kansan kännykkä – alettiin visioihin suhtautua vakavasti. Niinpä tekstiviestikin eteni GSM-standardiin yhtenä "itsestään selvänä" palveluna, kertoo Salonen.

”Matilla on erinomainen taito kuunnella ja suvaita myös organisaation alaportailta tulevia ehdotuksia – ennenkuin hän tekee oman ehdotuksensa. Kun aloitin Telecom Finlandissa vuonna 1996 Matti veti koko matkapuhelindivisioonaa, mutta suostui keskustelemaan noviisin kanssa uusista ideoista. Ehdotin Matille PC-sovelluksen rakentamista kännykään ja  kuunneltuaan  kärsivällisesti Matti vastasi: ”Meidän ei ehkä kannata rajoittaa ajatteluamme PC-sovelluksiin vaan miettiä asiaa ihmisten arkisten tarpeiden kautta. Matkapuhelimella on vahvuuksia, joita PC:llä ei ole – se mahtuu kätevästi taskuun ja on aina mukana. Kännykkää voit käyttää yhdellä kädellä ja painaa näppäimiä vaikka pelkällä peukalolla - vaikka olisit liikkeessä. Ajatteles, jos voisimme tehdä varauksia, ostoksia ja muita nopeita sekä helppoja transaktioita vain yhdellä painalluksella”, visioi Makkonen. Hän näki jo tuolloin, että matkapuhelimesta tulee tärkeä osa elämäämme ja että tulevaisuudessa tulemme yhä enemmän käyttämään sitä hyvinkin erilaisiin käyttötarkoituksiin, korostaa Salonen.

Makkosen visioiden mukaisesti ja lukuisten ihmisten vuosikymmenten työn johdosta 3,2 miljardia ihmistä voi tällä hetkellä käyttää tekstiviestiä päivittäisessä viestinnässään. Matti uskoo, että tekstiviestiä käytetään vielä pitkään sen yleisen levinnäisyyden ja helppokäyttöisyyden ansioista. Myös uusia älytekstiviestipalveluita syntyy koko ajan lisää, koska ihmiset painavat mielummin yhtä näppäintä kuin seisovat jonossa. Kännykästä on tulossa helppo ja kätevä elämänhallinnan työkalu.

"Mielestäni on tärkeää, että Suomessa annetaan tilaa sellaiselle ruohonjuuritason kehittämiselle, jolla ei aivan ensimmäisenä tavoitella paikkaa "seuraavana Nokiana". Kukaan ei voi etukäteen tietää, mitkä ideat johtavat kansainväliseen menestykseen ja siksi liioitellut odotukset johtavat helposti pettymyksiin. Bookitin älykäs tekstiviesti on esimerkki tuotteesta, jonka hyvä vastaanotto siellä, missä sitä kerran on alettu käyttämään, osoittaa valtavan potentiaalin olemassaolon. Se mikä toimii Suomessa, toimisi kyllä hyvin muuallakin. Suomalaisten pienten yritysten tyypillinen haaste on kuitenkin kansainvälinen markkinointi, johon kaikki hyvät uudet ideat ovat tervetulleita.", toteaa kansainvälisesti arvostetun Innovaatio –palkinnon saaja Matti Makkonen.